¿Qué son Medicaid y CHIP?
Medicaid es el programa público de cobertura de salud para personas con ingresos bajos. Lo financian el gobierno federal y el estado, y cada estado decide a quién cubre dentro de ciertos mínimos. En Texas lo administra la Comisión de Salud y Servicios Humanos.
CHIP es el Programa de Seguro Médico para Niños. Cubre a menores de 19 años cuya familia gana demasiado para Medicaid pero no lo suficiente para pagar un seguro privado. Tiene cuotas y copagos bajos.
Ninguno de los dos es un plan que se compra. Son programas públicos, y quien califica tiene derecho a inscribirse. Por eso no hay periodo de inscripción: si calificas, puedes aplicar en cualquier momento del año.
Esa es la diferencia práctica más importante. Si se te pasó la inscripción abierta del Mercado de Salud y crees que tus ingresos son bajos, todavía puedes tener una vía abierta.
Texas no expandió Medicaid, y eso lo cambia todo
La ACA ofreció a los estados dinero federal para cubrir a todos los adultos con ingresos hasta el 138 por ciento del nivel federal de pobreza. Cuarenta y un estados aceptaron. Texas no.
La consecuencia directa es que en Texas un adulto sano, sin hijos menores y sin discapacidad, no califica a Medicaid sin importar lo poco que gane. No hay un límite bajo: simplemente no existe la categoría.
De ahí sale la brecha de cobertura. El crédito del Mercado de Salud empieza en el 100 por ciento del nivel de pobreza. Medicaid para adultos, en Texas, prácticamente no existe. Quien gana menos del 100 por ciento queda en medio: demasiado poco para el crédito y sin acceso a Medicaid. Son unas 605,000 personas en el estado. Lo explico completo en la brecha de cobertura.
Los límites de ingreso, con números
Estos son los límites mensuales de ingreso bruto del hogar, tomados directamente del manual oficial de Texas HHS. Están vigentes desde el 1 de marzo de 2026.
Niños y mujeres embarazadas
Ingreso máximo del hogar, al mes, antes de impuestos. Si tu hogar gana menos de la cantidad que aparece en la casilla, esa persona podría calificar a ese programa.
| Programa y a quién cubre | Hogar de 2 | Hogar de 3 | Hogar de 4 | Hogar de 5 | Hogar de 6 |
|---|---|---|---|---|---|
| Medicaid Niños de 6 a 18 años |
$2,399 | $3,028 | $3,658 | $4,288 | $4,917 |
| Medicaid Niños de 1 a 5 años |
$2,597 | $3,279 | $3,960 | $4,642 | $5,324 |
| Medicaid Bebés menores de 1 año y mujeres embarazadas |
$3,571 | $4,508 | $5,445 | $6,383 | $7,320 |
| CHIP Niños menores de 19 que ganan de más para Medicaid |
$3,625 | $4,577 | $5,528 | $6,479 | $7,431 |
Cómo leerla: si son 4 en tu casa y ganan $3,500 al mes, un hijo de 8 años cae debajo de $3,658 y calificaría a Medicaid. Si ganaran $4,200, ese mismo hijo ya no calificaría a Medicaid, pero sí a CHIP, porque está debajo de $5,528. Para hogares de más de 6 personas, suma por cada persona adicional: $630 en la primera fila, $682 en la segunda, $938 en la tercera y $952 en CHIP.
Texas es de los pocos estados que usa límites distintos según la edad del niño. Por eso en una misma familia un hijo de 3 años puede calificar a Medicaid y uno de 10 no, y entonces al de 10 le tocaría CHIP.
Padres y personas a cargo de un menor
Aquí está el dato que sorprende a todo el mundo. Para los padres, Texas no usa un porcentaje del nivel de pobreza, sino cantidades fijas en dólares, y son de las más bajas del país:
Ingreso máximo del hogar, al mes, antes de impuestos. Pasando esa cantidad, el padre o la madre deja de calificar. Los hijos se evalúan aparte, con la tabla de arriba.
| Tipo de hogar | Hogar de 2 | Hogar de 3 | Hogar de 4 | Hogar de 5 | Hogar de 6 |
|---|---|---|---|---|---|
| Un solo padre o madre con hijos menores a su cargo |
$196 | $230 | $277 | $310 | $356 |
| Dos padres con hijos menores a su cargo |
$161 | $251 | $285 | $332 | $367 |
Cómo leerla: una madre sola con dos hijos es un hogar de 3 personas. Su límite es $230 al mes. Si gana más que eso, ella no califica a Medicaid, aunque sus hijos sí puedan calificar.
Léelo otra vez: una madre sola con dos hijos deja de calificar si gana más de 230 dólares al mes. Trabajando unas quince horas a la semana al salario mínimo ya está por encima. Es la razón por la que tantos padres tejanos no tienen cobertura mientras sus hijos sí la tienen.
Fuente: Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas, Manual Texas Works, sección C-130, Programas Médicos. Revisión 26-2, vigente desde el 1 de abril de 2026, con límites efectivos desde el 1 de marzo de 2026. Consultado el 4 de septiembre de 2026. Los límites se actualizan cada año, normalmente en marzo. Estas cifras son de ingreso bruto mensual y hay reglas de descuento que pueden cambiar el cálculo de tu caso.
¿Quién puede calificar?
Además del ingreso, la elegibilidad depende de la categoría en la que caigas. En Texas las principales son:
- Niños y adolescentes menores de 19 años, por Medicaid o por CHIP
- Mujeres embarazadas, con cobertura que continúa 12 meses después del parto
- Padres y personas a cargo de un menor, con los límites de la tabla de arriba
- Personas con ciertas discapacidades
- Adultos mayores de 65 años que cumplen los requisitos de ingreso y bienes
- Jóvenes que estuvieron en cuidado de crianza, cubiertos hasta los 26 años
- Mujeres con cáncer de seno o cervical diagnosticado, por un programa aparte
También se requiere ser residente de Texas y ciudadano estadounidense o tener un estatus migratorio calificado.
No puedo decirte por teléfono si calificas. Nadie puede. La elegibilidad la determina el estado con base en la solicitud presentada y la documentación. Lo que sí puedo es ayudarte a entender si vale la pena aplicar y acompañarte en el proceso.
Medicaid y CHIP frente al Mercado de Salud
Una sola solicitud para las dos rutas
No tienes que decidir a cuál aplicar. Al presentar la solicitud, el sistema evalúa automáticamente si te corresponde Medicaid, CHIP o un plan del Mercado de Salud con crédito fiscal.
En Texas esto pasa seguido dentro de un mismo hogar: los hijos califican a Medicaid o CHIP y los padres no. Cuando ocurre, los padres pueden buscar un plan del mercado, siempre que su ingreso llegue al 100 por ciento del nivel de pobreza. Si no llega, ahí aparece la brecha.
Si tus ingresos cambian
Hay que reportar los cambios de ingreso. Si tu ingreso sube por encima del límite, puedes dejar de ser elegible, y ese evento normalmente abre un periodo especial para inscribirte en un plan del Mercado de Salud sin esperar a noviembre.
Al revés también pasa: si tu ingreso baja mientras tienes un plan del mercado, tus hijos podrían pasar a calificar para Medicaid o CHIP. Reportar el cambio a tiempo evita que quedes sin cobertura o que termines pagando por algo que no necesitas.
Renovación anual
Medicaid y CHIP se renuevan cada año y el estado te envía documentación para confirmar que sigues calificando. Si no respondes a esa documentación, puedes perder la cobertura aunque sigas siendo elegible. Es una de las causas más comunes de pérdida de cobertura, y es completamente evitable.
Mantén tu dirección actualizada en tu cuenta y responde a lo que te manden. Si te llega algo que no entiendes, muéstramelo.
Información oficial
Para solicitar o revisar tu caso, el sitio oficial es YourTexasBenefits.com, que tiene versión en español. También puedes llamar al 2-1-1 desde cualquier teléfono de Texas, o al 1-800-252-8263, que es la línea de Medicaid y CHIP del estado.
Yo no determino elegibilidad ni trabajo para el estado. Lo que hago es ayudarte a entender en qué categoría podrías caer, acompañarte al llenar la solicitud, y si resulta que no calificas, revisar contigo qué opciones te quedan en el Mercado de Salud.
